Racionali mityba – tai sveikų žmonių fiziologiškai pilnavertė mityba, atsižvelgiant į jų lytį, amžių, fizinės veiklos (darbo, laisvalaikio ir pan.) pobūdį, gyvenamo klimato sąlygas.

Tam tikras korekcijas į žmonių mityba įneša tradicijos, religiniai įsitikinimai, kultūros lygis ir kitokie faktoriai. Dauguma žmonių neskiria tinkamo dėmesio mitybai. Laikantis racionalios mitybos principų sveikatos stovis gerėja, organizmui lengviau kovoti su išorinės aplinkos kenksmingais faktoriais, pakelti fizinį ir protinį darbingumą bei aktyvų ilgaamžiškumą.

Racionalios mitybos pagrindu yra keletas principų:

pusiausvyra (balansas) tarp gaunamos energijos iš maisto ir energijos, kurią žmogus eikvoja gyvybiniams procesams palaikyti;

žmogaus organizmo poreikio – atitinkamas kiekis, kokybiška sudėtis, maistinių medžiagų santykis – patenkinimas;

mitybos režimo laikymasis.

Tiriant mitybą, pakankamai svarbią reikšmę įgauna maistinių medžiagų ir energijos fiziologinių poreikių normų nagrinėjimas. Įvairiose šalyse yra nustatytos tam tikros normos, kurios paremtos „Pasaulinės sveikatos organizacijos” tyrimais. Apibendrinant jas galima pasakyti, kad jos paskaičiuotos „vidutiniškam” vyrui, kurio kūno masė yra maždaug 65-70 kg, ir „vidutiniškai” moteriai – 55-60 kg.

Maistinių medžiagų ir energijos poreikis priklauso nuo gyvenamos klimato zonos (centrinė, šiaurinė ir pietinė). Tolimosios Šiaurės gyventojai energijos turi gauti 10-15 % daugiau negu centrinių regionų gyventojai, beje, pirmiausiai riebalų sąskaita. Pietinių regionų gyventojams, kurių organizmo šilumos gamybos sąnaudos mažesnės negu centrinių regionų gyventojų, rekomenduojama sumažinti raciono energetinę vertę 5 % ir tai yra mažinant riebalus ir didinant angliavandenius.

Nagrinėjant darbingo amžiaus gyventojų mitybos normas nuo 18 iki 59 metų galima išskirti kelias grupes, kurios skirstomos pagal darbo intensyvumą (arba fizinį aktyvumą): 18-29 amžiaus, 30-39, ir 40-59.

Atskirai galima išskirti maitinimosi normas asmenims virš 60 metų, taipogi yra numatytos fiziologinės mitybos normos nėščioms moterims ir maitinančioms mamoms. Bet, bet kokios grupinės normos yra vidutiniškų reikšmių, todėl jos ne visada atspindi tikrą maistinių medžiagų ir energijos poreikius konkrečiam asmeniui, šią normą reikia nustatinėti individualiai.

Skaityti sekančią skiltį ⇩ Racionali mityba. Medžiagų ir bioenergetikos apykaita.