Apatitas – Ca5[(F,OH)|(PO4)3]; gamtoje aptinkamas mineralas.
Apatitas yra fosforo (P) turintis mineralas. fosforas yra vienas iš trijų pagrindinių (kalis, azotas ir fosforas) augalams reikalingų elementų. Pagal paplitimą Žemės plutoje fosforas yra 11-as elementas (1120 ppm). Svarbiausi jo gamtiniai mineralai yra apatitas Ca5(PO4)3F, chlorapatitas Ca5(PO4)3Cl, hidroksidapatitas Ca5(PO4)3OH ir fosforitas Ca3(PO4)2. Jie yra kalcio fosfato Ca3(PO4)2 formos. Gamtoje labiausiai paplitęs yra fluorapatitas Ca5(PO4)3F. Apatito bendroji formulė – Ca10(PO4)6X2, čia X gali būti hidroksilo (OH–), fluorido (F–), karbonato (CO32–) arba kitas anijonas.
Kalbant apie žmogaus organizmą, tai hidroksiapatitas Ca10(PO4)6(OH)2 yra svarbiausias kaulų ir dantų kietųjų audinių mineralas. Apatitai sudaro stabilias jonų gardeles, kurių lydymosi temperatūra – daugiau nei 1600°C. Jose jonus jungia elektrostatiniai ryšiai. Ryšio stiprumas priklauso nuo jonų krūvio ir atstumo tarp jų. Kiekvienas katijonas stengiasi, kad jį suptų kuo daugiau anijonų, o anijonai traukia katijonus. Fosfato jonas (PO43–), lyginant su kalcio (Ca2+) ir hidroksilo (OH–) jonais, yra didžiausias. Susidarant hidroksiapatitui, jo struktūroje vyrauja fosfato jonai. Tarpus tarp fosfato jonų užpildo kalcio arba hidroksilo jonai.
Organizmo kietųjų audinių (kaulų, dantų) apatitai skiriasi nuo grynojo (sintetinio) hidroksiapatito struktūros, pvz., molinis Ca ir P santykis kietuose audiniuose yra 1,5-1,7, o sintetiniame hidroksiapatite – 1,667; kietųjų audinių apatitas, be kalcio, fosfato, hidroksilo jonų, turi papildomų jonų: fluorido (F–), karbonato (CO32-), natrio (Na+), daugelį mikroelementų, nedidelį kiekį vandens; apatito kristalo gardelėse, be papildomų jonų ir mikroelementų, yra ir ,,tuščių vietų”; apatito kristalas, turėdamas didelį paviršių, gali prisijungti papildomų jonų (Na+, K+) arba molekulių.
Tam tikruose kaulų hidroksiapatitų kristaluose hidroksilo grupes dažniausiai keičia karbonatas (karbonatapatitas), o dantų -fluoras (fluorapatitas). Danties emalio kristalai yra didžiausi, lyginant su dentino ir kaulų apatitų kristalais.