Žirnių baltymai – tai koncentruotas baltymų mišinys, kuris gaunamas iš sėjamųjų žirnių (lot. Pisum sativum).

Išlupenti žirniai yra smulkinami, gauti miltai yra mirkomi vandenyje, o vėliau įvairiomis technologijomis skaidomi į sudedamąsias dalis (skaidulos, krakmolas, baltymai). Baltymai yra išvalomi nuo juose esančių medžiagų, kurios gali sukelti maisto virškinimo sutrikimus ir yra džiovinami. Gaminant žirnių baltymus nėra naudojami organiniai tirpikliai.

Žirniuose yra tik apie 1,6 % riebalų, tuo tarpu sojos baltymuose yra 17,3 %. Dėl to žirniai yra daug daugiau ekologiškai švaresnis baltymų šaltinis, negu sojos baltymai, kurių gamybos procese tirpikliais yra šalinami sojos riebalai. Beje, žirnių baltymų gamyboje yra naudojamos tradicinės žirnių rūšys išaugintos Europoje, o tuo tarpu dauguma pasaulyje išaugintos soja yra genetiškai modifikuota.

Žirnių baltymai, kurie naudojami sportinių maisto papildų gamyboje yra pakankamai aukštos rūšies izoliato baltymai, baltymų juose yra 80 -90 %, pasisavinimo lygis aukštas – 98 %. Žirnių baltymų koncentratas turi mažesnę baltymų dalį, nėra pakankamai gerai išvalyti ir naudojami kaip žaliava kitose maisto gaminimo šakose.

Gausus baltymų kiekis žirnių maisto papilduose yra aukštesnis negu kituose augaliniuose baltymuose. Žirnių baltymai turi didelį kiekį pakeičiamųjų ir nepakeičiamųjų aminorūgščių. Aminorūgšties arginino jame yra 8,7 % viename grame baltymų, o tai jau daug daugiau nei kituose baltymuose – sojos 7,6 %, kiaušinio 5,1 %, kazeino 3,8 %, išrūgų 2,3 %. argininas turi svarbų vaidmenį raumenyse, jo pagalbos dėka yra skatinamas augimo hormono išskyrimas, dalyvauja kreatino sintezėje, reikalingas azoto oksido susidarymo procese.

Be arginino žirnių proteine yra gausu nepakeičiamosios aminorūgšties lizino ir pakankamai svarbios aminorūgšties glutamino. Žirnių baltymų pranašumai gali būti pastiprinami juos maišant su ryžių baltymais, taip aminorūgščių įvairovė yra dar labiau praplečiama. Žirnių proteino sudėtyje yra apie 18 % BCAA, o tai nedaug mažiau nei kazeine, kuriame jų yra apie 20 %.

Kodėl vertėtų rinktis žirnių baltymus.

Žirnių baltymus dažnai renkasi sportuojantys vegetarai ir veganai. Sportininkai, vartodami žirnių baltymų papildus, pasiekia puikių rezultatų ir nevartojant gyvulinės kilmės baltymų. Kaip ten bebūtų, ypač sporte, bet raumenų augimui reikia pakankamai baltymų, o vadinasi ir aminorūgščių su išsišakojusia šonine grandine BCAA. Žirnių baltymai šioje vietoje kaip tik tinka, ir visai nebūtina būti vegetaru, kad šie baltymai būtų jūsų papildų lentynoje.

Žirnių baltymai daug kartų mažiau turi fitoestrogenų negu soja, o tai jau daug palankesnis pasirinkimo būdas vyrams, kadangi vartojant tokius baltymus yra mažesnė bent kokia rizika sutrikdyti testosterono lygio pusiausvyrą.

Taipogi žirnių baltymuose nėra pagrindinių alergenų, kurie turėtų kokių nors nepageidaujamų poveikių žmonėms sunkiai pakeliantiems tuos ar anuos produktus (pvz., pieno laktozę, glitimą, riešutus ir pan.). Žinoma nereiktų pamiršti, kad renkantis bet kokį maisto papildą reikia atkreipti dėmesį į jo kokybę. Ne išimtis yra ir žirnių proteinas, kuo aukštesnis baltymų išvalymo lygis, tuo jame mažiau visokių nereikalingų medžiagų ar virškinimo inhibitorių, kurie gali sukelti problemas su produkto virškinimu ir jo pasisavinimu. Todėl neverta rinktis neaiškios kilmės ar pačių pigiausių produktų.

Kaip jau minėta, dažnai žirnių baltymai būna mišiniuose su kitais augalinės kilmės baltymais (dažniausiai su ryžių baltymais), tokių baltymų sudėtyje yra itin mažas riebalų kiekis – 100 g produkto apie 5 -10 g, angliavandenių apie 10 -15 g, o baltymų kiekis iki 60 – 80 g. Žinoma reiktų rinktis produktus, kuriuose pirmoji sudėtinė dalis yra žirnių baltymų izoliatas, o tik po to kitokie augaliniai baltymai.

Žirnių baltymų izoliato kaina yra aukštesnė negu sojos baltymų. Žirnių proteino pasisavinimo greitis yra šiek tiek lėtesnis negu pieno išrūgų, bet greitesnis negu kazeino, tokiu būdu tai kažkas tarpinio tarp greito ir lėto veikimo. Grynų žirnių baltymų skonis nėra visai malonus, todėl gamintojai dažnai deda į juos įvairius skonį pagerinančius priedus.