Racionalizmas (lot. rationalis – protingas) – tai filosofinė kryptis, teigianti, kad tikrasis pažinimas kyla iš proto, o ne iš pojūčių. Racionalistai mano, kad žmogaus protas yra pagrindinis ir patikimiausias tiesos šaltinis, o kai kurios žinios gali būti įgimtos arba pasiekiamos logiškai mąstant, nepriklausomai nuo patirties.

1. Pažinimo teorijoje mokymas, kad visuotinumas ir būtinumas – loginiai tikrojo žinojimo požymiai – negali būti išvesti iš patyrimo ir jo apibendrinimų; jie gali būti paimti tik iš paties proto: arba iš protui įgimtų sąvokų (Dekarto įgimtų idėjų teorija), arba iš sąvokų, egzistuojančių tik įgimtų gabumų, proto polinkių pavidalu. Patyrimas jų atsiradimui darąs tam tikrą skatinamąjį poveikį, tačiau besąlyginio visuotinumo ir besąlyginio būtinumo pobūdį jiems suteikią ankstesni už patyrimą ir nuo jo neva nepriklausantys proto įžvelgimai arba apriorinės formos. Šia prasme racionalizmas priešingas empirizmui.

Racionalizmas atsirado, mėginant paaiškinti matematikos ir matematinės gamtotyros tiesų logines ypatybes. Jo atstovai XVII a. – Dekartas, Spinoza, Leibnicas, XVIII a. – Kantas, Fichtė, Selingas, Hegelis.

Racionalizmo ribotumas yra tai, kad jis neigia visuotinumo ir būtinumo atsiradimą iš patyrimo. Racionalizmas absoliutina besąlygišką šių loginių požymių pobūdį, nežino dialektikos, būdingos žinojimo perėjimui nuo mažesnio visuotinumo ir būtinumo prie vis didesnio ir besąlygiškesnio.

Racionalizmas daugiapusiškai pasireiškia įvairiose žinojimo srityse:

psichologijoje racionalizmas į pirmą vietą kelia intelektines psichines funkcijas, laikydamas, pvz., valią protu (Spinoza);

etikoje – racionalinius moralinės veiklos motyvus ir principus;

estetikoje racionalinį (intelektualinį) kūrybos pobūdį.

Visais šiais atvejais racionalizmas reiškia tikėjimą protu, proto įžvelgimo akivaizdumu, įrodymo galia. Šia prasme racionalizmas yra priešingas iracionalizmui.

2. Teologijoje racionalizmas yra kryptis, teigianti, kad priimtinos tik tos tikėjimo dogmos, kurias protas laiko suderinamomis su logika ir proto argumentais.