1) Struktūrinė:

• lipidai (pvz., fosfolipidai, glikolipidai), susijungę su baltymais, įeina į ląstelių membranų sudėtį, kurios apgaubia ląstelę, organėles.
• cholesterolis irgi yra membranų struktūrinis komponentas.

2) Apsauginė:

• eikozanoidų klasės junginiai dalyvauja įvairiuose ląstelės fiziologiniuose procesuose (pvz., yra svarbūs uždegiminiams procesams, imuniniam atsakui susidaryti ir kt.), taip atlikdami apsaugančią ląstelės funkciją.
• riebalai apsaugo organizmą nuo fizinio ir šiluminio poveikio.

3) Energetinė:

• lipidai yra pagrindinis ląstelių energijos rezervas.
• riebalinių rūgščių energetinė vertė yra didesnė nei kitų medžiagų; oksidacijos metu 1 g riebalų išskiria apie 9 kcal (38 kJ) energijos, kai oksiduojamas 1 g angliavandenių išskiria 4 kcal (17 kJ) energijos.

4) Signalinė:

• lipidai atlieka antrinių signalinių molekulių vaidmenį (pvz., diacilglicerolis).
• lipidai įeidami į biologinių membranų sudėtį, padeda padidinti membranų laidumą, nervinio impulso perdavimą, tarpląstelinių ryšių susidarymą.

5) Reguliacinė:

• tam tikri lipidai (pvz., eikozanoidų klasės junginiai) padeda reguliuoti kraujospūdį, palaikyti kūno temperatūrą, valdyti lygiųjų raumenų susitraukimus.
• iš tam tikrų lipidų (pvz., cholesterolio) yra sintetinami lytiniai hormonai, tulžies rūgštis, vitaminas D, kurie aktyviai dalyvauja organizmo fiziologiniuose procesuose.

6) Mitybos:

• lipidų dėka (pvz., riebalų) organizmas yra aprūpinamas riebaluose tirpiais vitaminais ir riebalų rūgštimis.

7) Pernašos:

• lipoproteinai, prisijungę fosfolipidus, acilglicerolius bei cholesterolį, juos perneša organizme.

8) Kitos funkcijos:

• lipidai yra endogeninio vandens šaltinis.
• lipidai yra fermentų kofaktoriai, elektronų ir protonų nešikliai.
• karotenoidai yra svarbūs fotosintezei, o retinalis dalyvauja regėjimo procese.
• lipidai plačiai naudojami pramonėje (kosmetikoje, maisto pramonėje, gaminami dažai, impregnantai, skalbimo priemonės ir kt.).
• ir kitos funkcijos.