Patogeniškumas – potencialus mikrobų gebėjimas sukelti infekcinį procesą. Tai genotipinė mikrobo rūšies savybė, rodanti jo gebėjimą įsikurti ir daugintis imlios gyvūno rūšies organizme. Tos pačios rūšies mikrobų atskiros padermės savo patogeniškumo laipsniu gali skirtis. Patogeniškumo laipsnis apibūdinamas kaip virulentiškumas ir matuojamas gyvų mikrobų kiekiu, galinčių sukelti infekcinį procesą. Mikrobai pasidarė patogeniški evoliucionuodami ir prisitaikydami.