Patogenas – biologinis veiksnys, sukeliantis ligą. Terminas yra naudojamas apibūdinant infekcinį agentą (patogeninės bakterijos, virusai, grybai, helmintai ir kt.), kurios geba sukelti infekcinius procesus gyvūnams, augalams ir mikroorganizmams. Labiau paplitęs ir paprastesnis šio termino sinonimas yra tiesiog ligos sukėlėjas. Pagal ligos sukėlėją infekcinės ligos yra skirstomos į virusines, bakterines, grybelines, parazitines ir kt. Ligos sukėlėjo gebėjimas sukelti ligą priklauso nuo jo patogeniškumo ir virulentiškumo, infekuojamos dozės, nuo patekimo į organizmą vietos, nuo šeimininko organizmo jautrumo šiam mikrobui.