Laktazė (β galaktozidazė) – plonųjų žarnų epitelinėmis ląstelėmis išskiriamas hidrolazių klasės fermentas. Laktazė hidrolizuoja (skaido) pieno disacharidą (laktozę) į monosacharidus – gliukozę ir galaktozę. Organizme trūkstant laktazės atsiranda jos nepakankamumas. Įvairiose tautose laktazės trūkumo dažnis yra skirtingas, bet dažniausiai pasitaikantis yra įgimtas laktazės trūkumas plonosiose žarnose. Paveldimas laktazės nepakankamumas gali būti pas naujagimių ir vėliau atsirandantis jau pas suaugusių žmonių. Taipogi, dėl įvairių priežasčių, gali būti ir įgytas laktozės nepakankamumas. Pagrindiniai nepakankamumo simptomai yra dujų kaupimasis žarnyne, spazmai, diegliai ir viduriavimas, kuris prasideda maždaug po 1-2 val. suvartojus pieno ir jo produktų. Nustojus vartoti pieną ir jo produktus, laktazės nepakankamumo simptomai išnyksta.