Kancerogenezė (lot. cancer – vėžys + gr. genesis – kilmė, atsiradimas) – piktybinio naviko (vėžio) atsiradimas ir vystymasis. Kancerogenezei turi įtakos kancerogeninės medžiagos, jonizuojantysis spinduliavimas, onkogeniniai virusai, sutrikęs hormonų balansas, cheminiai junginiai (pvz., krotono aliejus, fenoliai, etilo alkoholis). Prasideda organizme, kai sumažėja jo reaktyvumas, atsparumas kenksmingam biologinių dirgiklių poveikiui ir kt. veiksniams. Vyksta stadijomis; iš pradžių ląstelės genuose atsiranda pakitimų, vėliau pakinta jos medžiagų apykaita, struktūra ir funkcija. Ląstelė tampa piktybine. Tokios pakitusios ląstelės ima chaotiškai daugintis, organizmas nepajėgia reguliuoti jų augimo. Augant piktybinėms ląstelėms, žūva aplinkinės sveikos ląstelės.