Haptenai – nevisavertis antigenas, sukeliantis antikūnų sintezę tik prijungus jį prie nešiklio, pvz., baltymo. Visavertiški antigenai yra tie, kurie yra ir antigeniški, ir imunogeniški, t. y. jie geba sužadinti imuninį atsaką ir patys reaguoja su imuninio atsako produktais antikūnais. Nevisaverčiai antigenai (haptenai) patys sužadinti imuninio atsako (antikūnų sintezės ir (ar) imunocitų atsiradimo) nepajėgia. Haptenai yra mažos molekulinės masės medžiagos, neturinčios imunogeninių savybių ir jas įgyja tik padidėjus molekulinei masei, pvz., prisijungę prie specialaus baltymo nešėjo (nešiklio). T. y. junginiai, kurie sukelia antikūnų susidarymą, tik susijungę su baltymais. Haptenais gali būti nedidelės molekulinės masės peptidai, oligosacharidai, įvairūs organiniai junginiai, vaistai. Nors haptenai neskatina imuninio atsako, tačiau gali sąveikauti su antikūnais. Taigi, patys haptenai turi tik imunogeniškumo savybę – gebėjimą reaguoti su specifiniais antikūnais. Organizme jie geba sudaryti kompleksus su organizmo baltymais ar kitais sudėtingais junginiais, todėl sužadina imuninį atsaką.