Epidemiologija – bendrosios medicinos mokslas, tiriantis įvairios kilmės (etiologijos) ligų atsiradimo, juos lemiančių veiksnių ir paplitimo aplinkybes, norint sukurti profilaktines priemones. Epidemiologijos tyrimų objektu yra sergamumas, t.y. ligos atvejų visuma tam tikroje teritorijoje, tam tikru laikotarpiu, tam tikroje gyventojų grupėje. Per visą epidemiologijos vystymosi raidą, ji susiformavo kaip mokslas, tiriantis epideminio proceso atsiradimą, jo pašalinimą ir profilaktiką, kaip infekcinių, taip ir neinfekcinių ligų atžvilgiu, kuris leidžia įvertinti susirgimų aptinkamumą, paplitimą ir nuo visų pagrindinių susirgimų mirtingumą visame pasaulyje ir atskiruose jo regionuose.